El Comandante según Carroll

El libro "Comandante, Hugo Chávez's Venezuela", de Rory Carroll, presenta un nuevo cuadro del personaje más polémico que haya tenido el país en mucho tiempo.

Carroll logra explicar de manera muy hábil muchos aspectos de la realidad venezolana que no han sido tocados por otros analistas. El libro se compone de doce capítulos. Entre los capítulos se hallan "Hello, President", "Defectors", "Survival of the Fittest", "The Devil's Exrement", "The Storydellter", "Decay" y "The Illusionist". Lo más resaltante es cómo el  periodista irlandés hilvana una historia que, sin seguir una estricta secuencia cronológica, lleva al lector a imaginar cómo tantos millones de venezolanos pasaron de la euforia a la decepción, al rechazo, a la resignación o al fanatismo más acérrimo por Hugo Chávez. Otro de los puntos claves es cómo Carroll explicó el estado de descomposición permanente en que se halla el país.

Lo mejor

Se ve claramente que Carroll hizo una buena labor investigativa. No solo hizo lo posible e imposible para hablar con los grandes "boliburgueses" y "escuálidos", no solo recogió confesiones interesantes de los personajes menores de la corte bolivariana, sino que fue hasta los confines de Venezuela para recoger las vivencias de la mayoría venezolana. Afortunadamente, Carroll se tomó la molestia de explicar de manera sencilla algunos aspectos enrevesados de la economía y corrupción: cosas como FONDEN y la mafia de CADIVI. Esto no es nada fácil de hacer si el lector es el público en general y más aun si es extranjero.

Carroll dijo en una oportunidad que probablemente yo conocería todo lo que estaba en este libro. Debo decir que erró: pese a ser venezolano, pese a tener a un montón de amigos y familiares por todo el país, pese a bloguear sobre Venezuela, aprendí unas cuantas cosas. En mi caso pude leer varias cosas que desconocía sobre Giordani. También me enteré de unos cuantos chismes sobre Miraflores. En otras ocasiones leí cosas que conocía a la perfección, pero que Carroll recreó de una manera que lograron mantener mi interés.

Me quedó en la mente una frase que el periodista usó para hablar sobre la reescritura que hace el chavismo de nuestra historia:

"It was no coincidence that Chávez, who remembered everything, remembered a nation that remembered nothing".
 

Podría seguir largo y tendido describiendo las cosas que más me gustaron del libro, pero como lo recomiendo, es mejor que lo adquieran Ustedes mismos. Ahora veamos...

Puntos menos positivos

Hay un par de cosas que me parece quedaron cortas. 

Cuando mencionó a los detractores de Chávez, me quedé esperando un poco más. Me sorprendió que Carroll, por ejemplo, no mencionara  cosas como el desplante que hizo Olavarría a Chávez en el congreso en 1999.

Carroll se refirió a la gente del Este de Caracas primariamente como descendientes de criollos que temían a los habitantes de los barrios, que serían ante todo descendientes de los esclavos. Si bien es muy claro que los más ricos y más críticos al chavismo tienden a ser más blancos y los más pobres y más chavistos tienden a tener un color más oscuro, la historia es un poco más complicada de lo que se deja entrever en esas líneas, como en otros libros.  

La palabra criollo tiene un par de significados. Originalmente se usaba para referirse a los blancos nacidos en América (llamémosle a eso sentido "a"). Actualmente se usa en general para cualquiera que haya nacido en Venezuela. Se habla incluso de "huevos de gallinas criollas". Llamemos a eso sentido "b". En algunos casos se habla de "criollo" para referirse a todo aquel que no pertenezca a las etnias amerindias que aun tenemos y que forman apenas un 2% de la población. Ese es el sentido "c".

Evidentemente, la mezcla con criollos y esclavos o descendientes de indígenas está presente - en grados diferentes - en todas partes. Pocos son los descendientes de los Amos del Valle que tienen un papel relevante en el este de Caracas actualmente: gente como Leopoldo López y Capriles, que serían parientes lejanos de Bolívar, aunque son emblemáticos para algunos, no son precisamente el promedio de las clases B y A. Algo que se ha olvidado vez tras vez es que los llaneros de otros tiempos - gente ya bastante mezclada - habían reemplazado y se habían mezclado con los "amos del Valle" de otrora. Ante todo, lo que se olvida en este cuento es que Venezuela recibió cientos de miles de inmigrantes de Europa a partir de la Segunda Guerra Mundial. Una gran cantidad de estos inmigrantes y sus inmigrantes, mezclados con el resto de los venezolanos, conforman una gran parte de la clase alta venezolana. Una amiga nacida en Portugal y que llegó a Venezuela de bebé le decía a su padre hace un tiempo: "coño, papá, tú eres el único portu que no hizo real en este país". 

La historia de cómo estos inmigrantes y sus descendientes han pasado a prosperar mucho más que otros habitantes de Venezuela podría ser motivo para escribir un par de libros más. El que se no se mencione este elemento tan importante de la realidad venezolana es un problema. Esa gente sería "criolla" en el sentido "b" o "c", pero Chávez y cualquier habitante de los barrios es tan criollo segun dichos sentidos.

Al final, los extranjeros - y muchos venezolanos - siguen creyendo en la historia de blancos de la Colonia contra pardos e indios. Considero que las maneras por las que cientos de miles de inmigrantes y sus descendientes pasaron a tener más que la mayoría deben ser analizadas para entender parte de la historia moderna del país. Está claro que estos inmigrantes recibieron un trato preferencial en ciertos círculos, pero esto apenas puede explicar su desarrollo. Sus ventajas comparativas están incluso más allá de una mejor educación formal en comparación con la de el venezolano promedio con tatarabuelos nacidos en Venezuela. Como descendiente de esclavos, de indígenas y europeos, creo que aquí quedó corto el libro, aunque también tengo que decir que hasta ahora no he visto ningún otro libro que explique más allá de los clichés el desarrollo e integración de este grupos de inmigrantes que comprende una gran parte de nuestra población urbana.

Hubo un par de imprecisiones.

El tema de la educación se trató, en mi opinión, demasiado a la ligera. Carroll mencionó los programas de becas y de alfabetización sin entrar en detalles, sin tratar de ver, como sí lo hizo con otros temas, el alcance que habían tenido.

El chavismo, muy al contrario de revoluciones verdaderas, como la que se produjo en Rusia a partir de 1917, no ha tenido un impacto positivo en el nivel educativo de Venezuela. Es más: salvo contadas excepciones, los esfuerzos en educación se han convertido en una fenomenal farsa, una farsa que no solo nos está costando mucho tiempo y dinero,  sino que nos costará muchas desilusiones y conflictos en las próximas décadas.

Aquí presento un gráfico sobre la evolución del analfabetismo en el país (las leyendas están en alemán, pero se entienden: alfabetización en Venezuela por un lado y % de personas que pueden leer y escribir por el otro):

Como alguien que viene del sistema de educación pública de Venezuela pre-Chávez, como nieto de analfabetos, como hijo de profesores en instituciones públicas, puedo decir que los programas en el área educativa han sido probablemente el mayor fraude del chavismo.  No hablemos de los miles de estudiantes de "medicina integral" que no saben absolutamente nada de anatomía. Esperemos que no nos toquen nunca.

En conclusión

El libro es excelente. Aparte de su valor informativo, está escrito en un inglés muy bueno, con un vocabulario muy precioso y un ritmo que hace que uno no pueda dejarlo a un lado.

Puedo recomendarlo.