Understanding Venezuela for foreigners: the Minister of Information

Querida Delcy Rodríguez, "camarada": este post será enviado a un montón de organizaciones internacionales. Hay algo que se llama "estado de derecho". Eso incluye la prohibición a empleados como tú de abusar de información del Estado - que no es lo mismo que gobierno - con fines políticos.

The Venezuela minister of Information, Delcy Rodríguez, just tweeted a "list of shame" with the names of opposition-minded people who travelled abroad for Christmas, the date of departure and the destination. Ms Rodríguez wrote "Don't miss the list of foreign holiday destinations for opposition leaders". Then she added the list including mostly elected politicians in local elections but also a regime-critical journalist.

Venezuelans abroad have taken countless pictures of the Boligarchs, as we call the state oligarchs pretending to be revolutionaries, abroad. One example is this of the Attorney General getting out of at a posh shop in Paris or Chávez's daughter travelling all around the world or another of communist deputies full of purchases in a gringo shopping centre, in the middle of the Evil Evil Empire. But those pictures are taken by some of the over 1 million Venezuelan expats. What this minister is doing is showing a list that was obviously obtained from the security services.

It is hard for a foreigner to get a real picture of what Venezuela's communicational landscape is like if she doesn't know what information the average Venezuelan in the average Venezuelan city can get. The average Venezuelan city is not Caracas, Valencia or Maracaibo: more than half of Venezuela lives in such cities as Punto Fijo, Charallave, El Tocuyo, Guacara, El Tigre. The fact Venezuela is a highly urbanized country does not mean Caracas but Punto Fijo. Less than 40% of Venezuelans have Internet connection and Internet speeds in Venezuela are among the lowest on Earth. We can envy Nigerians or Malians for the Internet speed they enjoy. Globovisión is now a lame duck and the "many" private TV and radio channels don't dare to show more than baseball, soap operas and the like. If you speak Spanish, you can listen for a couple of minutes - or more if you can - to the current state radio or TV. When I was a child, state radio and TV had mostly educational programmes. Sure enough, we still have badly founded opposition-minded newspapers...in a country where hardly anyone reads. Try to find El Universal outside the very centre of Punto Fijo or Guacara.

Now state TV and radio have reached a level of brainwashing as you wouldn't have seen in Soviet Russia. And that's funny because Venezuela still doesn't have a form of socialism. Not that I would defend socialism - I would only defend pluralism of ideas and a real multi-party system with real competition and a separation of powers. Venezuela simply has a pseudo-communist-led, very dysfunctional Malawi-related form of petro-feudalism with no rule of law.

And yeah, here I put the destinations according to the list the minister used based on immigration data only state employees can have:

What's the problem, Deisy? Only Boligarchs can travel around?

Russia can share Venezuelan oil with China

The Russian newspaper Kommersant tells us how Lukoil is trying to sell its shares in the oil field of Junin. Lukoi is talking to the French Total, the Norwegian Statoil, the Korean KNOC, the Indian ONGC, the US American Chevron, the Russian Zarubezhneft and Bashneft and to the Chinese Sinopec and CNOOC.

Talking about Chávez having nationalised oil exploitation: officialdom told useful idiots abroad Chávez had nationalised the oil industry, which he definitely did NOT. What he did was to cancel the agreements the Venezuelan state had signed when oil prices were at the bottom. These agreements had been necessary so that Venezuela could have even some basic research going on. Chávez did that only after oil prices rose high enough for him to get financial respite. In the last few years oil prices kept increasing but even they are not enough to keep up with the research and maintenance costs of the oil industry, so the government has had to open up again and has done so getting into deals that are probably worse than anything the maligned Carlos Andrés Pérez did. In that context, the Chávez government has introduced a series of oil projects whereby foreign companies can get up to 40% of shares. In the case of Junin,  60% of that 40% went to Rosneft, led by notorious Igor Sechin, and 20% went to Lukoil and Gazprom Neft each. 

Lukoil has had problems negotiating with Gazprom and also with Rosneft, so it is trying to leave. According to the consortium laws, the companies have to decide by the end of this month - i.e. by tomorrow, what is going to happen with the shares. Sechin didn't want to give the money Lukoi expected for its 20%. Some say the Chinese are going to be the ones carrying out the deal and that Rosneft and Gazprom would agree to that.

Venezuelan companies investing in Venezuela? Not with the "revolution". 

Are the Chinese going to get yet more of our oil fields, from the Russian, that is?

Die kleinen aber zahlreichen Säuberungen in Venezuela

Die Sozialistische Einheitspartei Venezuelas (PSUV) akzeptiert  keine Dissidenz. Sie weiss: frühere Chavistas können manchmal gefährlicher als alte Oppositionellen sein. Darum werden alle Politiker, die der PSUV gehörten, später aber als Unabhängige oder als Vertreter anderer Parteien kandidieren, nicht bloß aus der Partei ausgeschlossen - was in demokratischen Ländern normal wäre, sondern strafrechtlich verfolgt.

Nun bist Du da

Venezuela ist ein sehr korruptes Land, das immer korrupter wird. Dennoch werden nur solche Politiker Ziel der von der Regierung völlig abhängigen Richtern und Polizisten, die nicht (mehr) mit der Regierung sind.

Anfang Dezember gab es Regionalwahlen. Die PSUV-Politiker, die gegen die Partei bei den Wahlen auftraten, werden seit dem 23.12 nicht nur der Korruption beschuldigt: die Richter haben ihre sofortige Festnahme angeordnet. Das ist der Fall von Numa Rojas in Maturín, Robert Ramos in El Vigía und Fidel Palma in El Tocuyo.

Nein, die venezolanische Säuberungen sind nicht so, wie man sie vor dem Internet kannte. Sie sind ganz bescheiden. Sie scheinen eher die von Putins zu sein: klein aber fein.

Nun bist Du weg!

Nepotismo bolivariano (actualizado 3)

Por favor, ayúdenme a agregar más detalles a la red de la boliburguesía y sus relaciones nepotistas. Agregué un par de casos más a la versión anterior, pero sé que hay mucho, mucho más a nivel de regiones y que el nepotismo de los clanes Maduro-Flores y Cabello apenas está cubierto por este gráfico.

¡Gracias!

La verdadera riqueza, la inteligencia y el futuro de Venezuela

Cada día la riqueza de un país se define más y más por el nivel de productividad y de educación de sus habitantes. La innovación es un elemento crucial para el desarrollo sustentable de toda sociedad.

 Aquí pueden ver una comparación del número de patentes registradas por habitantes de 5 países latinoamericanos y sus nacionales en el extranjero. En el primer gráfico están Brasil y México. En el segundo gráfico solo muestro los otros tres países.

Dos cosas principales notamos: 1) Brasil le está sacando la delantera a México  pese a que su población es solo 54% mayor que la del mayor país de habla española y 2) Venezuela está actualmente por el piso. Recuerden algo: Chile tiene poco más de 17 millones de habitantes, mientras que Venezuela tiene unos 29 millones.

Sería interesante saber también quiénes fueron los que presentaron esas patentas relacionadas con Venezuela. ¿Chinos en Venezuela o venezolanos que huyen del desastre socioeconómico de un país que se cree rico por tener petróleo, oro y playas bonitas, aunque cada vez más contaminadas?

Venezolanische Bildungsministerin, Gehirnwäsche und Intoleranz

Ich muss sagen: die Leute an der Macht in Venezuela werden immer unverschämter. Maryann Hanson, die jetzige Bildungsministerin in Venezuela, erklärte neulich, die Regierung hätte die Lokalwahlen in den größten Ballungszentren verloren, weil die Leute dort am meisten "entfremdet sind".

"Wir können darüber nachdenken - sagte sie - "in den größten Städten leiden die Menschen unter Entfremdung, denn sie halten weniger Beziehungen zu den Mitmenschen, sie teilen weniger, sie sind weniger solidarisch, sie arbeiten weniger zusammen, sie sind sich der sozialen Pflichten weniger bewusst, weil sie vielleicht isolierter, ja einsam leben."

Im Januar will sie einen neuen Bildungsplan vorstellen. Das Programm stand nicht öffentlich zur Debatte. Es gab nur eine Reihe Workshops, von denen die wenigsten Menschen erfuhren. Die Ministerin wollte "Empfehlungen" der verschiedenen Akteuren per E-Mail zugeschickt bekommen. Debatte? Nein, danke.

Eine Idee dieses Planes kann man hier finden. Der Text ist schlechtes Spanisch schlechthin - und ein Beispiel unverschämter Gehirnwäsche.

Unter anderen liest man:

"[die Bildung] strukturiert sich, um die Bildung der Bürger und der Schüler mit sozialistischen Werten und Einstellung zu garantieren".

Venezuela ist eins der wenigen Länder Lateinamerikas, die noch nicht an der PISA-Studie teilnehmen. Stattdessen will man in der ganzen Welt Märchen über Errungenschaften erzählen, so wie Kuba das seit Jahrzehnten tut. Manche Apologeten sagen, auf Kuba hätten die Menschen jetzt zumindest eine gute Bildung. Hier kann man feststellen, wie der 20-jährige Kubaner Elian González bei praktisch jeder Zeile, die er schreibt, Sprachfehler produziert, die ein zehnjähriger Schüler anderswo nicht mehr machen sollte. Er ist aber ein richtiger Kriecher der Castros. Dahin will die venezolanische Regierung jetzt.

Nepotism in times of Maduro

Here you can see a very selective network of nepotism in Venezuela's government. The vertices in green represent those agents who were military coup mongers. I only put there the deceased Chávez because he was the leader of them all.

The vertices in pink are those persons who are working now in a high level position in government because they are the mothers or wives of someone else in the network. You can see the relationship of others by checking the different edge labels.

This is just work in progress. There are many more to be added and I will probably have to use another representation tool to show them all. Maduro and his wife have been particularly eager to reduce unemployment or badly paid jobs among their relatives.